每年5月5日或6日，太阳到达黄经45°为“立夏”节气。这个季节，在战国末年（公元前239年）就已经确立了，预兆着季节的转换，为古时按农历划分四季之夏季开始的日子。
《月令七十二候集解》中说：“立，建始也，夏，假也，物至此时皆假大也。”这里的“假”，即“大”的意思，是说春天播种的植物已经竖立长大了。进入了蒲月，良多地方槐花也正开。
如《逸周书·时讯解》云：“立夏之日，蝼蝈鸣。又五日，蚯蚓出。又五日，王瓜生。”描述的就是孟夏之初的物候景象。
据记载，周朝时，立夏这天，帝王要亲率文武百官到郊外“迎夏”，并指令司徒等官去各地勉励农夫抓紧耕作。
廿四节气之立夏：立夏，蝼蝈鸣，蚯蚓出，王瓜生，物至此时皆假大也
立夏时节，万物繁茂。明人《莲生八戕》一书中写有：“孟夏之日，天地始交，万物并秀。”这时夏收作物进入生长后期，冬小麦扬花灌浆，油菜接近成熟，夏收作物年成基本定局，故农谚有“立夏看夏”之说。水稻栽插以及其他春播作物的治理也进入了大忙季节。所以，我国古来很正视立夏节气。
“多插立夏秧，谷子收满仓”，立夏前后恰是大江南北早稻插秧的火红季节。“能插满月秧，不薅满月草”，这时气温仍较低，栽秧后要立刻加强治理，早追肥，早耘田，早治病虫，促进早发。中稻播种要抓紧收尾。茶树这时春梢发育最快，稍一疏忽，茶叶就要老化，正所谓“谷雨很少摘，立夏摘不辍”，要集中全力，分批突击采制。
冬小麦扬花灌浆
古诗云：“立夏秤人轻重数，秤悬梁上笑喧闺。”立夏之日的“称人”习俗主要流行于我国南方。人们在村口或台门里挂起一杆大木秤，秤钩悬一根凳子，大家轮流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花，一面讲着吉祥话。
秤白叟要说“秤花八十七，活到九十一”。
秤姑娘说“一百零五斤，员外人家找上门。勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分。”
秤小孩则说“秤花一打二十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也好攀”。
打秤花只能里打出（即从小数打到大数），不能外打里。
据说这一天称了体重之后，就不怕夏季炎热，不会消瘦，否则会有病灾缠身。
立夏秤人轻重数，秤悬梁上笑喧闺
吃完立夏饭后，在横梁上挂一杆大秤，大人双手拉住秤钩、两足悬空秤体重；孩童坐在箩筐内或四脚朝天的凳子上，吊在秤钩上秤体重，谓立夏过秤可免疰夏。若体重增，称“发福”，体重减，谓“消肉”。是日，孩童忌坐石阶，如坐了则要坐七根，始可百病消散。忌坐地栿（门槛），谓这天坐地栿将招来夏天脚骨酸痛，如坐了一道就须再坐上六道地栿合成七数，方可解魇。
旧时母亲择此日为女孩子穿耳朵，穿时一边哄孩子吃茶叶蛋，当孩子张口咬蛋时即一针捷穿。也有为家养猫儿穿耳朵、札上红头绳的。
早在古代的君王们也常在夏季初始的日子，到城外去迎夏，迎夏的日子就是立夏日。至于这一风俗的由来，民间相传与孟获和刘阿斗的故事有关。
据说孟获被诸葛亮收服，归顺蜀国之后，对诸葛亮言听计从。诸葛亮临终嘱托孟获每年要来探望蜀主一次。诸葛亮嘱吒之日，正好是这年立夏，孟获立即去拜阿斗。从此以后，每年夏日，孟获都依诺来蜀拜望。
过了数年，晋武帝司马炎灭掉蜀国，掳走阿斗。而孟获不忘丞相这托，每年立夏带兵去洛阳探望斗，每次去则都要秤阿斗的重量，以验证阿斗是否被晋武帝亏待。他扬言假如亏待阿斗，就要起兵反晋。
晋武帝为了将就孟获，就在每年立夏这天，用糯米加豌豆煮成中饭给阿斗吃。阿斗见豌豆糯米饭又糯又香，就加倍吃下。孟获进城秤人，每次都比上年重几斤。阿斗固然没有什么本领，但有孟获立夏秤人之举，晋武帝也不敢侮辱他，日子也过得清静安泰，福寿双全。
这一传说，虽与史实有异，但庶民但愿的等于“清静安泰，福寿双全”的太平世界。立夏秤人会对阿斗带来福气，人们也祈求上苍给他们带来好运。
立夏过后，便是炎热的夏天，人们在立夏吃一些食品，往往寄托着祈福保平安的愿望。
如浙江嵊州人以为，在立夏日吃蛋拄（意为“支撑”）心，吃笋拄腿，吃豌豆拄眼；
湖南长沙人立夏日吃糯米粉拌鼠曲草做成的汤丸，名“立夏羹”，民谚云“吃了立夏羹，麻石踩成坑”，“立夏吃个团（音为“坨”），一脚跨过河”，意喻力大无比，身轻如燕；
上海郊县农夫立夏日用麦粉和糖制成寸许长的条状食品，称“麦蚕”，人们吃了，谓可免“疰夏”；
湖北省通山县民间把立夏作为一个重要节日，通隐士立夏吃泡（草莓）、虾、竹笋，谓之“吃泡亮眼、吃虾鼎力气、吃竹笋壮脚骨”；
闽南地区立夏吃虾面，即购买海虾掺入面条中煮食，海虾熟后变红，为吉利之色，而虾与夏谐音，以此为对夏季之祝愿。
福建闽东地区立夏以吃“光饼”（面粉加少许食盐烘制而成）为主。闽东周宁、福安等地将光饼入水浸泡后制成菜肴，而蕉城、福鼎等地则将光饼剖成两半，将炒熟了的芽菜、韭菜、肉、糟菜等夹而食之。周宁县纯池镇一些乡村吃“立夏糊”，主要有两类，一是米糊，一是地瓜粉糊。大锅熬糊汤，汤中内容极其丰硕，有肉、小笋、野菜、鸡鸭下水、豆腐，等等，邻里互邀喝糊汤。
这与浙东农村立夏吃“七家粥”风俗有点相似。“七家粥”与“七家茶”也算是立夏尝新的另一种形式，七家粥是汇集了左邻右舍各家的米，再加上各色豆子及红糖，煮成一大锅粥，由大家来分食。
七家茶则是各家带了白己新烘焙好的茶叶，混合后烹煮或泡成一大壶茶，再由大家欢聚一堂共饮。这些粥或茶并不见得是多么可口的食品，但这些典礼，却可以说是过去农村社会中重要的联谊流动。
立夏日还有忌坐门槛之说。在安徽，道光十年《太湖县志》中记载：“立夏日，取笋苋为羹，相戒毋坐门坎，毋午睡，谓愁夏多倦病也。”说是这天坐门槛，夏天里会倦怠多病。
30年代《宁国县志》中记载：“立夏。以秤秤人体轻重，免除疾病，所谓不怯夏也。俗传立夏坐门坎，则一年精神不振。”
立夏这一天，古也称春尽日，一般骚人墨客，惜春心事难免多情，春愁付诸诗词，邀朋聚饮，留下良多传世佳作。
