中美贸易冲突进入僵持阶段
但中期内可能实现缓和
美国国内两种力量的分化与平衡，决定了中美贸易冲突将进入僵持阶段。
第一，特朗普政府并不急于和中国达成协议，还在期待中国做出更多让步，因此G20中美首脑会晤要积极地谈，但寄希望“毕其功于一役”可能并不现实。目前白宫从上到下都认为：双方冲突中，中国经济受到的打击远比美国大，中国承受不起损失。因此特朗普政府认为，中国越是急于达成协议，越说明中国内部压力巨大，所以美国应持续施压，获得中方更多让步。
特朗普认为中美贸易战是他获取政治支持的有力武器，他喜欢中国大量购买美国商品、降低贸易赤字的承诺，但周围的人都认为这不是中美争端的主要问题。以莱特希泽为代表的贸易官员，其战略是重塑整个国际贸易体系，通过由近及远，先盟友后对手的顺序依次谈判，最后解决中美贸易问题。因此，美国在目前状况下对达成协议没有充分的准备和诚意。特朗普本人也觉得中国有求于美国，不急于达成协议，还可以从中国方面勒索更多。
第二，美国两党斗争升级并激化、各利益集团在贸易冲突中的诉求存在分歧，这些因素对特朗普政府的内外政策又形成了相当的制约。11月初的中期大选过程中，两党选民踊跃投票，投票率超过50%。在此情况下，民主党成功夺回联邦众议院和7个州的主导权，但共和党保住并巩固了在联邦参议院的地位。两党在参众两院各有所获，美国政党政治极化和内斗，预期将愈演愈烈。目前共和党上层已经完成了特朗普化的改造：反特朗普共和党人提前退休或败选，温和派共和党人转投民主党或保持沉默，特朗普的党内支持率升至更高。民主党则认为美国人民赋予其清晰的历史使命，即阻止特朗普的错误政策，民主党将通过手中的传票权、监督权和立法权展开与特朗普政府的斗争。
在贸易问题上，民主党整体上仍然支持自由贸易体系，一再反对将关税作为贸易战的武器。即将成为众议院税务委员会贸易分委员会主席的民主党代表人物就认为，美国联合其他发达国家在多边组织中迫使中国让步比双边对打贸易战更好。如果特朗普政府想大幅升级贸易战，提高关税水平，很可能会遭到民主党反对，中美贸易冲突由此陷入僵持的可能性较大。但中美要想在特朗普任内达成新的贸易协议，难度将更大，在劳工和环保标准、汇率操纵、工业政策和补贴等方面面临民主党更严厉的要求。
在对美关系僵持阶段，中国要做好长期谈判准备，降低G20峰会达成协议的国内外预期，为美国对我国所有输美产品开征关税做好准备。实际上，即便达成暂时性协议，特朗普也有可能因各种内部原因随时、随意倒退。只有美国放弃中国软弱可欺、中国经济不堪一击和贸易战美国稳赢不输的想法，中美谈判才有可能取得实质性进展。因此，一定时期的僵持不下有可能是必要的过程。
第三，僵持中的不利因素：中美贸易冲突陷入僵持，但僵持范围从双边拓展到了区域和多边贸易体系。2018年10月以来，中美经贸矛盾的爆发点，逐步由双边关税战向区域和多边贸易体系为载体的新经贸规则竞争转换，例如美国通过已经达成的美墨加协定、美韩自贸协定，以及正在推进中的美欧、美日贸易谈判来加快推进特朗普政府的贸易政策理念。在多边贸易治理结构变革中，WTO改革方案已经成为各方关注的焦点。目前WTO改革有两大方向，一类是按照WTO既定的改革方向，主要解决WTO本身固有的一些问题，如争端解决机制的有效性、协商一致原则的效率等，另一类对中国而言比较危险的发展方向，是将WTO改革完全聚焦在中国的“非市场经济问题”上。如果是这样，中国不仅要面对原有双边、区域的压力，还将面临多边贸易规则体系对中国形成的合围压力。
第四，僵持中的有利因素：从美国国内所处的政治、经济周期来看，中美双边经贸关系有望从僵持走向暂时缓和。未来两年，美国经济有较大可能面临以下问题：财政赤字大增、联邦政府关门、利率不断攀升、企业盈利增速下滑、经济衰退风险增大、资产价格面临回落。此外，美墨加协议在国会的通过可能受阻，与欧、日的双边谈判实际进展缓慢，这些情形也都有可能发生。特别是在过去两年，美国经济已经达到充分就业的状态下，特朗普政府的财政刺激和减税等举措，无疑使美国经济过热、虚火上升，透支了后续的增长动能，并可能加大经济波动和金融市场震荡。10月以来，美股走弱，回吐了年初以来的全部涨幅。作为美国最重要的金融市场，美股走势在一定程度上反映了投资者对相关问题的担忧。
从政治周期来看，2019年1月民主党开始接管众议院，这将削弱特朗普政府的执政能力。特朗普政府的国内政策，例如新一轮减税更加难以实现，甚至在2019年末不排除出现新一轮“财政悬崖”的可能。且特朗普的任期即将过半，2020年将面临新一轮连任选举，2019年则是为连任选举创造政绩的重要时机。如果上述政治周期与经济周期叠加，则美方与我国达成协议的内部驱动力也将同步增加。
此次G20峰会期间，彻底达成“中美贸易战停火”这一目标难度可能较大，但不妨先设定一个“小目标”，即确定双方通过谈判解决美方关切问题的意向、原则，确定今后谈什么，怎么谈。在这方面，中国可以提出中美经济伙伴关系(UCEP)的谈判倡议。总体上，中美贸易谈判不能指望毕其功于一役，仍然要强调中长期的打算。
