最近虚拟货币市场再掀热潮。4月初，全球虚拟货币总市值突破2万亿美元，刷新历史纪录，相当于谷歌、特斯拉两家公司的市值总和。这其中，以太坊的涨势尤其引人注目。自3月下旬以来，以太坊价格一路上升，并于4月2日创下2144美元的历史新高，市值一度接近2400亿美元，仅次于比特币。
专注于数字资产研究的欧易OKEx研究院首席研究员李威廉认为，比特币、以太坊等主流虚拟货币的价格自去年下半年以来不断上涨，主要与全球经济形势的变化密切相关。为应对疫情带来的经济衰退，去年以来，全球主要央行普遍采取极度宽松的货币政策，推高了市场的通胀预期。为规避通胀风险，投资者囤积现金的需求演变成对黄金和黄金替代品比特币等虚拟货币的需求。大量欧美上市公司开始购买虚拟货币，进而推高了比特币、以太坊的价格。
今年2月，特斯拉买入15亿美元比特币。更早的在去年下半年，移动支付巨头Square投资5000万美元购买比特币，资产管理公司Stone Ridge Holdings Group购买1万多枚比特币。
应用场景不断拓宽也是此轮虚拟货币价格上涨的原因之一。记者注意到，近期特斯拉宣布开始接受比特币支付购车款，在线支付巨头PayPal宣布允许使用虚拟货币结算交易，融易资讯网（www.ironge.com.cn）消息 ，高盛集团近日也表示，将向客户提供比特币和其他虚拟货币资产投资工具，这使得虚拟货币应用场景与使用需求进一步扩大。
市场需求旺盛推动比特币、以太坊价格一路水涨船高。投资者对虚拟货币的兴趣也随之扩展到平台币、山寨币等其他币种。
以平台币为例，近期欧易币、币安币等均表现出“火热”行情。“币安币这种平台币类似于传统股票市场上的券商股，由于虚拟货币市场的火爆，大量投资者涌入虚拟货币交易所，推动其平台币价格随之上涨，虚拟货币交易所也成为这波‘牛市’的最直接受益者。”李威廉说。
值得注意的是，虽然当前比特币市值居于1万亿美元上方，仍保持“一家独大”态势，但自3月中旬刷新历史新高6.1万美元后，比特币行情出现大涨大跌，始终徘徊在6万美元左右，未有新的突破。
“比特币从去年10月启动‘牛市’至今，已累计上涨近5倍。从历史经验来看，对于4年一个‘牛熊’周期的比特币而言，本轮‘牛市’已足够长。”李威廉分析认为，目前比特币价格进入横盘调整阶段，市场对未来走势预期出现分歧。
分歧主要源于两方面的因素：一是全球主要央行的宽松货币政策能否持续，未来全球经济是否依然面临通胀上行问题；二是比特币等虚拟货币还需要打开更广泛的应用空间，未来是否会有新的技术和商业模式带来突破，尚不确定。
“比特币等虚拟货币未来还能不能继续上涨，甚至突破新高，还得取决于下半年全球主要央行的货币政策基调，以及能否打开新的应用局面。”李威廉说。
