左晖1971年1月出生。1992年，左晖从北京化工大学计算机应用专业毕业。毕业后左晖没有进入IT业，而是选择了与销售沾边的工作，他尝试过电脑销售，软件销售，还做过保险代理。
左晖创立链家的契机很偶然，2000年左右，北京个人买房的比例大增，融易资讯网（www.ironge.com.cn）消息 ，但对应的房产信息却极度不对称，深有感触的左晖开设了一家房产信息平台，并在第二年，也就是2001年，水到渠成地创立了北京链家房地产经纪有限公司。
2011年，左晖创办自如网，为超过10万业主提供资产管理服务，并服务超过60万自如客。随后，左晖于2014年创办链家网，打造具备集房源信息搜索、产品研发、大数据处理、服务标准建立为一体的房产服务平台。
2014年，互联网企业开始大规模杀入线下各个业态，传统房产行业摇身一变成为万亿级的O2O风口，当时市场上已经有了58同城、安居客、房天下、爱屋吉屋、吉屋网等平台型玩家。
虽然在2014年10月，链家就宣布将“链家在线”更名为“链家网”，但链家真正完成从一家房屋中介公司向互联网平台的转型则是发生在2018年，也就是贝壳找房成立。
从时间上来看，左晖和链家又晚了一步。
但事实上，左晖并非对这一波互联网浪潮毫无察觉。相反早在2008年，链家就投入开发了链家在线，涉足线上。
但当时存在一个问题。2008年到2014年间，当时的互联网还处在较低的信息阶段，传统企业的互联网化往往难见成效。特别是链家身处的房地产交易领域，重线下，规则复杂，流程漫长，庞大的佣金以及租金注定让中介大不起来。在左晖看来，当时无论是房产电商还是平台，大部分只是单纯的信息搬运，做撮合交易，对产业链的介入程度很低，并不能真正的解决行业的痼疾。而必须做到交易平台，就意味着要面对低频、非标、复杂、产业链上游等各种各样的问题。
为了解决这些问题，2008年开始，链家开始人工逐盘记录，建立楼盘字典，推动房源信息数字化、标准化。2011年，针对市场信息不透明、不对称，虚假房源多的市场痛点，链家在业内成功首推“真房源”行动。现在来看，楼盘字典也为链家的数字化、线上化之路打下了基础。
2018年4月，链家向公开市场宣布成立新平台贝壳找房。此后，平台又通过构建ACN网络，使房源信息充分共享，将经纪服务流程标准化、模块化，促进交易达成与效率提升。
2020年，贝壳成交总额（GTV）达3.5万亿，存量房业务交易量已经占据全国总交易量的21.55%；新房业务也增长迅猛，占据全国总GTV的10.8%，成为仅次于阿里巴巴的中国第二大商业平台以及中国最大的房产交易和服务平台。
2020年8月13日，贝壳找房在美国纽交所上市，上市之后，贝壳的股价一路上扬，截至5月20日，贝壳找房总市值为595.12亿美元（约合3831.5亿元人民币）。
在接受虎嗅采访时，左晖曾谈到：“受益于过去二十年中国经济崛起，我们会有很多的机会，很多产业发展很快，在这种情况下，企业只需要跟着大潮流，不要掉队就能发展起来。但这对于一个组织来说这是挺大的一个困境，当有捷径摆在你面前的时候，你去选择更长远的事情挺难的。”
