美国为什么冒天下之大不韪，对中国挑起贸易战？世界对此就像猜谜一样，没几个人看懂。但结合华盛顿此前公布的两份安全领域的战略文件，我们会看得更清楚一些。
2017年12月18日，特朗普政府公布其首份《美国国家安全战略》;2018年1月19日，美国国防部长詹姆斯 马蒂斯公布了非保密版《2018年美国国防战略摘要》，这两份战略报告是特朗普执政4年的纲领性文件，在威胁判断、战略思想、战略重点等方面表现出许多新思想，打上了清晰的特朗普烙印，其要点如下：
(一)“美国优先”成为国家安全战略，标志着多边主义的终结和单边主义的兴起。《国家安全战略》文件的前言和引言明确无误地写道：“这一国家安全战略把美国放在第一位”， 首次把“美国优先”思想从竞选口号提升为国家安全战略，成为特朗普政府国家安全和国防战略的指导思想。
(二)把中国作为首要安全威胁，标志着美国的威胁判断发生了根本性转变。特朗普《国家安全战略》把中国和俄罗斯挑战排在第一位，朝鲜和伊朗挑战排在第二位，跨国威胁集团排在第三位;把中国作为首要挑战(33次提到中国)，把俄罗斯作为次要挑战(20次提到俄罗斯)，明确指出中国和俄罗斯是修正主义国家，“中国和俄罗斯挑战美国权力、影响力和利益，企图侵蚀美国的安全和繁荣”。 “中国正在通过军事现代化和掠夺性经济寻求印太地区霸权，企图取代美国独霸全球”。这表明特朗普已经否定奥巴马政府的威胁判断，把中国、俄罗斯等传统安全挑战作为主要威胁，并把中国排在俄罗斯之前作为首要威胁，标志着美国的威胁判断已经发生根本性转变，增加了中美走向对抗和冲突的可能性。
(三)用“竞争战略”取代“接触战略”，预示着美国对外政策将更具对抗性。特朗普《国家安全战略》认为，美国奉行20年的接触政策已经失败，不仅没能把对手融入西方体系，反而使其快速发展，成为削弱西方体系的主要力量;美国必须抛弃“接触战略”，转而采取“竞争战略”。
(四)用“印太战略”和“南亚中亚战略”取代“亚太再平衡战略”，预示着中美博弈范围将更加广阔。特朗普期待日本、韩国、澳大利亚等盟国和印度、新加坡、越南等伙伴国在其“印太战略”和“南亚中亚战略”中发挥更多更大的作用。这意味着中美博弈的棋局将从西太平洋地区扩展到整个太平洋、印度洋、南亚和中亚地区，中美、中日、中印、中澳之间的摩擦和对抗可能增多，中国的国际安全环境将更具挑战性。
(五)用“重建军事能力”取代“自动减支计划”，旨在增加国防预算和扩大军队规模。特兰普政府认为，美国的军事优势正在遭受挑战。美军在陆海空天和网络空间遭遇强有力的竞争，当今战场更具破坏性和致命性。特朗普要求国会废除“自动减支计划”，重建美国竞争优势和军事能力，使国防预算从2017财年的5827亿美元暴涨至2018财年的7000亿美元，并且还将增至2019财年的7160亿美元;美军规模也将在2018财年的基础上再扩大2万多人。
(六)用“美国核力量和核基础设施现代化”取代 “无核武器世界”，表明核武器在美国国家安全战略中的重要性正在增加。特兰普政府认为，美国正面临严重的核威胁, 俄罗斯保留了大量非战略核武器，并且严重依赖升级核力量维持其军事战略和军事能力。中国的核部队已经相当可观，还在进行现代化建设和扩编，意在挑战美国传统军事优势。朝鲜核挑衅威胁着地区和世界和平。伊朗仍然存在核野心。核恐怖主义仍然是现实威胁。特朗普主张加大对核力量和核基础设施的投入(约占国防预算的6.4%)，支持美国陆海空“三位一体”核力量和核基础设施的现代化，确保美国核部队训练有素、战备程度高、生存力强，能够有效应对俄罗斯核挑衅，强调核武器在美国国家安全战略中至关重要的作用。
特朗普《国家安全战略》的这些新思想，充满冷战与零和竞争思维，如果完全得到贯彻执行，不仅将深刻影响美国对内对外政策，而且将在一定程度上影响世界战略格局，值得高度关注。特别是美国新的国家安全和国防战略将中国和俄罗斯称为“修正主义国家”和长期战略竞争对手，把中国、俄罗斯、朝鲜、伊朗和跨国犯罪集团并列为美国安全利益的威胁和挑战，很可能引发新型冷战，值得高度警惕。由此，也可以窥见美国发动美中贸易战初衷之一斑，这只是美国整体对华战略的一部分。
