“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”。在讨论无人零售的话题时，一位业内人士发出感慨。“最早是无人货架，记得在去年底，无人货架在资本市场上融到了很多钱，虽然知道它的问题，但场景上更加接近消费者，确实很有想象力，当时包括我们在内的很多公司，都把无人货架当作想象敌”。
如果将无人零售比作一家公司，那无人货架可说是这家公司的明星产品，虽然以今天的视角去看从前的问题，无人货架的货损、低门槛问题可谓相当突出，但在当时，判断起这款产品的优劣以及前景来，可并不如这么简单。
说无人货架，就绕不开无人零售，以及直到现在大家都在谈的新零售。到这个月，新零售两岁了，新零售其实也可视作是一个全渠道零售的概念，为什么要做这个，因为大家都觉得，在数字化潮流下，需要让消费者在不同通道上获得一致的体验，当然还有另一个更加现实的原因，即线上的成本越来越高了。所以在过去一年，很多投资人甚至品牌商都在新零售领域大幅布局，因为都不想错过什么。
在无人货架之前，自动售货机在中国其实已经慢慢铺开，但一台机器动辄上万的成本，就已经是一个不小的成本，更别谈软件及运营上的投入了。而在当时的互联网氛围下，这样的表现其实相当笨重，而此时一个在场景上比自动售货机更有优势，后者能做的他都能做，成本上有优势，还更容易复制，除了那个众所周知的货损问题外，谁又敢忍心错过？不仅投资人投，品牌商做，甚至于几个知名的售货机品牌，在当时都试水了无人货架的生意。
就像一位业内人士所说，“市场上的钱就这么多，他拿到了，你就没有了，很残酷”，而这也侧写了整个无人零售行业的激烈情况。
短短几个月时间，融资30多个亿，诞生出像果小美、猩便利等明星公司，可阿克琉斯之踵还是要了无人货架的命。
无人零售的风，最早是被Amazon go刮起，但中国零售企业在寻找参照物上，却往往以日本市场为参照物。出现这样的怪异现象其实很好理解，一来是因美国城市人口聚居情况造成的购物习惯不同，比照起来差异太大；二来作为东亚邻国的日本，文化相似，习惯相似，甚至在老龄化的趋势上都有相似之处，于是日本的零售业，以及500多万台自动售货机，就理所应当地成为了中国无人零售企业的对标对象。
如果说消费升级与消费降级尚有争议，那人们的购物习惯的改变几乎是众口一致了。当物流网络越布越密，当代的年轻人或许再也回不去从前的时代，购物从一周、三天、一天、一小时，甚至于现在就要，有需求就需要被即时满足，大家被培养得越来越“苛刻”。无人零售在满足便利性上的天然优势，让所有人都能憧憬这样一个美好未来：当无人零售终端越布越密，是否又会再次更新人们的消费习惯？
现在有一个趋势是，未来的年轻人，或许会更不愿意从事重复性的劳动或服务工作，加之老龄化及少子化问题，用工的成本上涨几乎是板上钉钉，只剩一个时间问题了。所以无人零售在这个意义上，还是存在很大的想象空间的。
所以当Amazon go的一声枪响，就迎来了大洋彼岸的遍地开花。从形式上看，无人店似乎是最像Amazon go的中国复制品，但实质上，无人店对标的更像是普通的便利店。去除了人工成本，快速易复制的模式，在便利店品牌极速扩张的背景下，无人店也声名鹊起。
不过，Amazon go的模式当然能够往小了做，但中国这种基于扫码开关门的无人店是否能够往大了做？却是件值得怀疑的事。更何况，在成本与营收上还疑点重重。据笔者调研了解到，在深圳南山的小学旁，一家夫妻店的流水尚且只能做到2000-3000，淡季甚至只有不到千元的流水，业内常常对标的2000左右流水，是否是建立在这样的点位选择之上，而抛开坪效不谈，以无人店的占地规模看，需要的点位费与租金可能就不在少数了，所以无人店的模式，是否又是在负重前行？
“小范围行之有效的事情，范围扩大了，是否还会有可能”。无人货架虽然倒了，但对于无人零售而言，无人货架带来的后遗症实则还影响着整个行业。
“从模式创新开始回归理性”，用这样一句话来概括现在无人零售的行业情况，恐怕再合适不过。无人货架倒下之后，许多人的目光都转向了封闭式货柜。良好的封闭场景，既能接触用户又能避免货损，似乎是个比较好的无人货架替代方案。而如果将货柜归类到自动售卖机的范畴内，那现在市面上的自动售卖机，或可以简单划分为开放式货柜与半开放式货柜两类。
开放式货柜有这样几个技术流派，现在的情况差不多是这样：RFID因为成本高的问题几乎被怼得体无完肤，重力感应在适应性上做得并不好，而少数企业掌握的机器视觉技术，倒更像是个良好的解决方案。扫码开门、取货、关门三个动作，便利性上就得到了很多照顾。据笔者了解，现在许多应用机器视觉技术的视觉柜企业，都在货损上下功夫，比方说，在防止货损上，动态识别技术则要比静态识别做得更好。
“一个苹果，拿出来咬一口，再放回去，我们还是能识别出来”，而这则是前不久，在甘来视觉柜发布会上的只言片语。而怎样防止货损，也是视觉柜能否快速铺开的关键所在。
半开放货柜，当然是针对无人货架这种开放式货架而言的。弹簧机、履带机，如果稍了解自动售货机市场，就会对这样的词熟稔于心。基于这样的出货方式的限制，其实要做出创新很难，一块大屏，配上一个自家的中控系统，多端同步，从而起到互动操作以及指导补货的功用，在这个赛道上，几乎是大家能在它身上拥有的最大想象力了。所以在前段时间，有企业在硬件及交互上花起心思，就成了件不小的新闻，改变抓取方式，更快的分拣速度，更大购物车，以及智能语音交互，看上去很微小的事，对行业而言，其实有着另辟蹊径的意义，只是目前看来，许多人并没有反应过来而已。
消费者需要的是极致的体验，而无人零售正是为进化体验提供服务。今年特别是下半年以来，市场以及融资环境并不算太好，甚至资本寒冬的说法也开始被不断提及。其实市场好或不好，技术与创新永远是硬道理，浪潮推高了弄潮儿，也掀起了更多投机者，套用一句话便是，即便资本退潮，无人零售谁又在裸泳？或会更容易发现，而这时候，有核心科技、拥有强竞争力的企业其实才更容易突显出来。
