当地时间5月21日，致力环保议题的美国华盛顿州签署法案，允许将“人体肥料”作为去世后的安葬选项之一，称为“肥料葬”。该法案将于2020年5月起正式生效，届时华盛顿州居民将可选择让自己的遗体转化成适用于园艺的肥料，回归大地，与植物融为一体。
“肥料葬”的具体方法是通过微生物分解来制作堆肥，而非火化。遗体会被放置在一个大约长八英尺、宽四英尺（约合长2.67米，宽1.33米左右）的大型容器中，然后倒入微生物和苜蓿、稻草、木屑。经过30天发酵，容器里的温度会升至150摄氏度，遗体及其大多数病原体和药物残留会一并被分解。之后，根据遗嘱，该肥料可以埋于逝者生前所喜欢的各种植物、花卉之下，供给它们养料。
其实，“肥料葬”属于生态葬的一种，它既能减少碳排放外，还可以节省费用。在美国，传统的土葬费用超过7000美元，而“肥料葬”需要5500美元。此外，“肥料葬”还可以节省土地。而今天，生物多样性的减少，其中一个主要原因就是土地的减少造成的。
根据物质不灭定律，“肥料葬”在自然中以另一种形式获得永生，完成了一种人回归自然并获得安全和永续的自然循环过程。在土葬、火葬、水（海）葬、天葬、太空葬和树葬的所有回归方式之中，“肥料葬”可以说是回归自然的最好方式。这种回归，也是对养育了自身的自然和社会的一种绵薄回报。肥料中所含的氮、磷、钾等元素，可以为植物和作物的生长提供养分，除了能吸引更多的温室气体——二氧化碳，从而为阻止全球变暖提供绵薄之力外，还会向大自然提供更多的新鲜氧气，并吸收更多的二氧化碳，让空气更有利于他人的健康。
衡量个人的价值，在于为社会和自然提供和创造了多少资源，同时又占用了社会和自然多少资源。对于前者，应当是越多越好；对于后者，应当是越少越佳。因此，“肥料葬”的优势也体现在，即使生命终结，一个人所占用的社会和自然的资源也是较少的。当然，“肥料葬”的优势还在于，以最为洁净的方式融入到大地中，可以一样获得家人和亲朋好友的缅怀。正如支持这一法案的一位网友所说：“我想要变成一棵小树的肥料。当它长大了，它还能为我遮风挡雨。我觉得‘堆肥葬’能够让我们变成对后代有益的资源，而不是死后继续占据后代的土地资源。以肥料的身份葬在某个植物下，爱你的人们还是能来看看你，回忆你。”
在中国，已经有先驱选择了树葬，著名环保人士、民间环保组织“自然之友”创始人梁从诫的骨灰就是撒在一颗柏树的周围。如果“肥料葬”在美国推行，相信未来也会有国人仿效这种既具生态意义，又能让生命永生的回归方式。
当然，“肥料葬”也需要遵循科学，例如可能有导致炭疽病病原体的遗体就不适宜。总之，采用这样的方式安葬，会不会成为人们丧葬方式的一场革新，可以让时间来检验。（张田勘）
