23日清晨6时左右，不少北京网友在朋友圈晒出天空中出现的“神秘光线图”。北京市气象局官方微博“气象北京”发文表示，“奇怪的云”应该是飞行器尾流。那么，飞行器是如何产生这些神秘尾流的？哪些飞行器能够产生这种“奇怪的云”呢？
23日晨北京天空出现“奇怪的云”。涂荣斌摄
最常见的是飞机形成的航迹云，或者称凝结尾迹。这主要是喷气式飞机发动机喷出的尾流中的水蒸气遇冷凝结形成的。这种凝结尾迹呈白色，与飞行器的航迹基本一致，日常生活中还是比较常见的。由飞机形成的航迹云多在白天可以见到，因为飞机飞行高度多在2万米以下，航迹云形成于对流层上、平流层底部的同温层，白色的航迹云在蓝天映衬下比较明显。由于其高度相对较低，天空完全暗下来之后，地平线下的太阳已经无法照射到这些航迹云，所以夜间观测到的几率较小。
另一类则是火箭发动机形成的，包括发射航天器的运载火箭以及射程较远的弹道导弹。火箭和导弹形成的尾迹和喷气式飞机形成的凝结云之间有共同点，也有属于自己的特点。火箭发动机通常分为两类，一类是液体火箭发动机，另一类为固体火箭发动机。液体火箭发动机，特别是使用液氢液氧作为燃料的火箭发动机，尾焰中含有大量水蒸气，在高空遇冷后也会凝结形成尾迹。而固体火箭发动机的排放物中大多含有一定的固体颗粒，在阳光照射之下更为明显。
航天器尾迹通常在非常高的高度层，由于距离较远，白天很难观测到。因为航天器飞行速度很快，会很快穿越对流层、同温层，进入平流层和中间层，地面观看者距离其非常远，白天的对比度又不高，所以很难在白天观测到。而接近日出或日落时，天空偏暗，此时太阳虽然在地平线下，但由于航天器的尾流和尾迹的高度很高，阳光能够照射到这些尾迹上，尾迹与暗色的天空能形成比较明显的对比，所以大多在此时间段能较为明显地观测到形成的尾迹。有时航天器处于主动段（也就是发动机工作阶段），发动机尾焰和尾流在暗夜衬托下也比较明显，也能在较远距离看到。
在形状上，由于运载火箭会快速穿过对流层、平流层和中间层，各层风向较复杂，所以往往导致尾迹呈现“九曲十八弯”的效果。
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