在西班牙“游学”的几位中国留学生
对于毕业生来说，唱响毕业离歌之前，能和相知相爱的好友一起上路，一起欣赏路边的风景，共同咀嚼曾经的岁月，将成为他们学生时代最完美的一个句点，也是人生最绚丽的一抹印记。
随着毕业时节的临近，用旅行来纪念分别，已成为时下最流行的一道毕业风景。“毕业旅行”也成为毕业生讨论的热门话题。有这种想法的人很多，同寝室的、同班好友，还有社团的朋友。但眼看要毕业了，时间也变得奢侈起来。想享受大学的最后时光，但是看到有人实习，有人找工作，有人准备出国……每个人都在为不确定的未来忙碌时，陡然压力倍增。每天听到的话题也都是谁谁找到实习了，父母的催促，辅导员的询问……到最后，一开始决定去旅行的人很多打了退堂鼓，人也很难聚齐。
究竟是选择毕业旅行、放松心情，还是实习，为毕业后工作做准备？
据报道，西方国家的青年在升学或者毕业之后工作之前，会做一次长期的旅行，让学生在步入社会之前体验与自己生活的社会环境不同的生活方式。期间，学生在离开自己国家旅行，通常也适当做一些与自己专业相关的工作或者一些非政府组织的志愿者工作，他们相信，这样可以培养学生的国际观念和积极的人生态度，学习生存技能，增进学生的自我了解，从而让他们找到自己真正想要的工作或者找到更好的工作，以一种“间隔”当前社会生活的方式，达到更好地融入当前社会的目的。人们把这种旅行方式成为间隔年。
间隔年当中的学生（也称间隔年旅行者）有一个普遍的选择，那就是参加国际志愿服务。
许多学生也以海外工作赚钱的形式度过间隔年。通常参与的是与饮食、住宿有关的行业。另一个正在兴起的趋势是投身于全球教育，包括语言教学，居住在当地人家，文化传播，社区服务和独立学习。这些实践存在于像印度、中国、摩洛哥、巴西这样的国家。
间隔年起源于20世纪60年代的英国。90年代，在英国、澳大利亚、新西兰和加拿大，各年龄段的间隔年活动都在加速发展，尤其受到大学生的追捧。2009年，《迟到的间隔年》一书首次把间隔年这个概念介绍给国内青年人。其作者孙东纯于2006年12月1日，带着一张仅存有21000元人民币的国际银行卡，离开自己生活多年的城市，带着一个不知道可以给自己带来什么的“间隔年”主题。从原来计划的三个月走到十三个月，从原来计划的目的国印度变成一次横跨亚洲的旅途，从澳门经泰国、老挝、云南、缅甸、印度、巴基斯坦、新疆、到西藏、尼泊尔，一路上边旅行，边以义工的身份服务于非政府组织，帮助当地需要帮助的人……在路上，遇到了她现在的日本妻子，开始懂得向家人感恩，学习怎样关心照顾身边的人，迟到的“间隔年”成了一次学习爱的旅途。
如今，越来越多的毕业生已学会选择一种快乐潇洒的方式和心态来告别校园，背上行囊，将一次珍贵的旅行镌刻在成长的年轮里。“毕业旅行”无关形式，它之所以如此赢得“民心”，主要在于其内含的意义。毕业旅行不止在于旅行，它对于很多人来讲，是和拍毕业照、吃散伙饭一样的重要的纪念形式，是人们对于大学回忆的一部分。
