每年百万人死于疟疾，缘于蚊子致命一叮
Ｎ章磊（新华社特稿） 宗禾
疟疾是死亡率仅次于艾滋病的一种传染病，主要通过携带疟原虫的疟蚊传播。美国科学家19日宣布培育出无法传播疟疾的转基因蚊子。由于迄今没有预防疟疾的疫苗，科学家计划利用野放转基因蚊子切断疟疾传播途径，从而达到预防疟疾的效果。
实验：给蚊子转基因
《泰晤士报》19日报道说，位于美国马里兰州的约翰·霍普金斯大学疟疾研究中心的研究小组为某种蚊子整合了一种抗性基因，培育出的转基因蚊子无法传播疟疾。科学家正考虑将转基因蚊子放到疟疾严重的地区。这种蚊子与普通的疟蚊交配，经过数代繁殖后，后代也将“继承”抗性基因，由此切断疟疾的传播途径。
约翰·霍普金斯大学的研究小组做了一个实验，将1200只转基因蚊子与相同数量的普通疟蚊同时放入一个容器中，并在容器中放入了一些感染疟疾的老鼠。实验结果显示，转基因蚊子比普通蚊子更能适应携带有疟原虫的血液，同时寿命也更长。经过九代繁殖后，容器中的转基因蚊子占到了容器中蚊子数量的70％。
希望：有效控制疟疾
疟疾是人类面临的仅次于艾滋病的最大“杀手”之一。英国《卫报》报道说，全世界每年有300多万人感染疟疾，100多万人死于疟疾，其中90％以上是非洲儿童。在非洲，几乎每30秒就有一个儿童死于疟疾。部分科学家认为，实验结果为预防疟疾带来了新希望。这种转基因蚊子能有效控制疟疾的传播，比喷洒化学药剂等方式更为有效。
《泰晤士报》报道说，科学家在7年前就已经培育出转基因蚊子，但发现当时的这种蚊子的适应能力弱于野外的蚊子，很可能迅速灭绝，无法起到切断疟疾传播途径的作用。但最近研究显示，新的转基因蚊子被放到野外后不会轻易灭绝。
担忧：诞生超级蚊子
据《泰晤士报》报道，实验中使用的蚊子并不是对人类危害最严重的疟蚊种类；而实验用老鼠携带的疟原虫也不是人类会感染的疟原虫。另外一个问题在于，在吸食未受感染血液的情况下，转基因蚊子并不比普通蚊子具有优势。而最令人担心的是，这些转基因蚊子放归大自然的后果难料：是否会发生异变，从而产生“超级蚊子”？是否打断了食物链，从而令以蚊子为食的动物生活受到影响，或者它们吃了转基因蚊子后发生难料的异变？看来，野放转基因蚊子的计划仍然有许多问题需要解决，科学家表示有必要在实施计划前继续进行一系列实验。
