距离9月开学季越来越近，但全球新冠疫情危机却远未退去，这直接导致世界各国，尤其是传统教育产业大国，面临严重的生源短缺。在不少地区，倒闭对于大批私立学校来说，或许只是一个时间问题。
不少学校永久关闭
联合国秘书长古特雷斯4日警告，全世界至少160个国家因新冠疫情关闭学校，影响超过10亿学生。目前仍有100多个国家尚未宣布重启学校的日期。“欧洲多国新冠病例暑假中大幅反弹，可能面临第二波疫情的风险。”柏林洪堡大学学生顾问格拉姆斯对《环球时报》记者说，这意味着大学或许会被迫继续开网课。如果各国重新关闭边境，国际航班减少，即使留学生已获得签证，也无法按时到欧洲学习。
英国《泰晤士报》教育副刊报道称，据英国教育界预计，到今年年底，2300所英国私立学校中或有超过300家倒闭。英国首相约翰逊曾在1975年就读、位于英格兰东萨塞克斯郡的寄宿制私校阿斯顿预备学校已宣布倒闭，结束其180年的历史。英国独立学校委员会首席执行官尼尔·罗斯基利预计：“以往每年大概有五六所学校关闭或合并，今年这个数字可能至少要翻倍。”
美国的“灾情”更为严重。据美国媒体统计，从今年3月中旬到7月，全美已有106所义务教育阶段私立学校宣布秋季学期之后永久关闭。高校也面临着巨大的倒闭风险。截至目前，全美共有33所私立高校宣布永久关闭，涉及5690名学生，这一数量还在不断增加，其中甚至有不少百年老校。英国《经济学人》杂志则认为，美国高校的问题其实早就存在：2008年至2012年间，各州都将高等教育经费削减了29%，外国本科生入学人数连续3年下降。在2020年之前，美国每年约8所高校关闭，新冠疫情在此次倒闭潮中更多起到的是“催化剂”作用。
疫情也导致许多欧洲大学面临破产。德国不来梅雅各布大学6月已因为经济危机宣布破产。多项调查显示，由于国际学生入学率降低等原因，欧洲各国大学院校财务下降10%到50%之间。
《环球时报》记者了解到，目前欧洲各国，只有英国、瑞典、波兰等国大学对非欧盟学生收取学费，大多数国家只收取象征性的数百欧元学费和注册费。格拉姆斯对记者说，不少德国高校考虑开始收取学费，其他国家也有类似情况，如法国最高行政法院日前就批准通过增加对非欧盟学生注册费的决议。根据该决议，这些留学生本科阶段的注册费由原来的170欧元增至2770欧元，硕士和博士阶段将分别由原来的243欧元和380欧元上涨到3770欧元。
想靠留学生缓解损失
面对开学难题，一些教育大国也在想办法应对。多所英国高校已经计划包机接中国留学生。伦敦大学学院、埃克塞特大学、布里斯托大学、巴斯大学以及普利茅斯大学已对被录取的中国学生发送调查表，以了解需要协助的学生人数以及来自中国哪些城市，计划包机迎接留学生。
曼彻斯特大学牵头向中国留学生发出邮件，表示将与多所学校联合与海南航空合作，争取为中国留学生包机，在9月到10月之间飞往英国。参与学校包括谢菲尔德大学、杜伦大学、利兹大学、约克大学、利物浦大学、曼彻斯特城市大学及索尔福德大学。
德国5月进行了两次商务包机，现在德国大学也在讨论，准备包机将中国学生接到德国、瑞士和奥地利等地。
英国《卫报》报道，英国政府早在5月就宣布了一系列保护学生和大学的新措施，包括临时控制学生数量等。英国大学将会临时提高2020/2021学年招收的英国和欧盟的全日制本科学生人数上限，政府酌情分配1万个额外的招生名额，其中5000个专门分给护理学、产科学等医学类专业，以维持英国重要的公共服务。
大多数留学生无法跨国旅行，让澳大利亚和新西兰受到的打击尤为严重。这两个国家的新学年在2月下旬开始，包括新生在内的许多中国学生都错过开学。据“澳洲财经新闻”报道，由于学生入住率可能会暴跌到只有30%，澳大利亚最大学生“房东”——学生宿舍运营商“Scape”表示愿意自费包机接回中国留学生。
在日本，对于招收中国留学生的高校以及预科日语学校等来说，多数本应在4月开学时入境的留学生目前仍无法返回日本。在大学方面的强烈要求下，日本政府终于采取了新政策。据NHK电视台官网报道，日本文部省已决定从8月5日开始，允许留学生在满足一定条件情况下返回日本，已有签证的留学生在核酸检测合格后可入境。有关大学必须事先准备好宿舍等场所，供留学生隔离14天。《日本新华侨报》此前也报道，宫城县现在为留学生提供最高20万日元的紧急贷款。
据《日本经济新闻》报道，日本学生支援机构的资料显示，截至2019年5月，日本共有31万国际留学生，其中70%以上靠打工维持学习和生活。他们打工主要在餐馆、旅馆等行业，然而这些也是受新冠肺炎疫情影响最严重的行业。报道认为，如果日本想要继续培养国际化人才，政府和自治体必须为留学生提供更多支援，如增加奖学金或者免除学费。
留学生准备“长期战”
《环球时报》记者采访了多名在德国、法国、西班牙、匈牙利等国留学的中国学生。他们普遍表示，与疫情初期相比，现在的学习和生活已经相对稳定。“平时会很注意防疫，同时也会抓紧学习”，有的学生还获得了实习的机会。不管新学年怎样，他们都会努力应对，也建议即将到欧洲留学的中国学生做好充分准备。
对于目前身在国外的学生来说，他们正在打一场“长期战”。正在日本东京的王同学暑假没有回国，近期日本疫情让她十分担忧。“东京疫情没有完全缓解，却开始准备全面复工复产，说不担心肯定是假的。就算其他日本人不在意，但我和周围的中国同学已经进入疫情常态化的状态。”王同学对记者表示，如果学校9月提供线上课程，自己大概率会选择在家上网课。她在毕业之前并不会考虑彻底回国进行远程课，还是打算尽量留在日本把书读完，“这也算是一段特殊的经历”。
“此前看到有些新闻提到，或许疫情在几年之内都不会完全结束，我想留学生也应该逐渐适应这种状态。”本在美国华盛顿特区一所高校读研的蒋同学对《环球时报》记者说，目前自己已经在中国国内，且下学期也不准备回美国，打算继续在国内上网课。他表示，现在唯一希望就是学校能降低高昂的学费，自己和其他留学生也在和学校在这方面进行周旋。“不能在那边感受留学环境是一大遗憾，但是在疫情之下，也只能选择这样。”蒋同学认为，在“疫情常态化”之下，是否出国留学都是个人的自由选择，“不同人有不同的理念，但是大家都是为了追求更好的教育”。
