从被怀疑泄露用户隐私，到被指责威胁国家安全，因为TikTok，即使过了2020的平安夜，字节海外也不安稳。
伴随着TikTok收购事件的争议纠纷，中国短视频产品在北美这十年的布局也逐渐浮出水面。
十年来，初代IT民工出海经历的多重坎坷，在一路跌跌撞撞中积攒起来，终于在一个点上迎来爆发。曾经的Musical.ly，如今的Likee和Zynn，背后的大佬全都是中国公司。
但北美本土产品的对抗早已开始。
Facebook冲在最前面，谷歌紧随其后。特朗普意外插手之后，沃尔玛、微软和甲骨文以收购为契机，依次走上台前。这背后，还有苹果、迪士尼、Neflix等一众巨头的蠢蠢欲动。
在北美短视频近十年的发展里，他们一度领跑，也不断和中国选手交手，如今落败，也不算脸面全无。
尽管在商战世界里，劫杀的信号并不是从特朗普的Twitter上发出的。但从他正式介入的那一刻起，这场全球化的互联网产品之争加快进入了白热化阶段。
中国互联网企业出海，北美巨头轮番阻击，特朗普中途杀出，TikTok的故事脚本里，三条线索交织，偶然事件驱动。这让一个单纯的短视频出海事件，成为了互联网之上的更大议题。
不过，很大程度上，大众夸大了个体的意义，也忽略了历史来路。
我们用六个片段来讲述这段故事，逐渐把时间拉回过去的十年——整整十年，从来就没有一个只属于TikTok的时代，只有在时代洪流中挣扎的TikTok。
扎克伯格忌TikTok，Facebook屡出庸招
推特所购乃鼻祖，出师未捷身先死
加州火车上冒灵感，终弃鏖战委身字节
接盘买家难定锤，总统巧妙还人情
隐秘游说寻出路，谷歌奈飞亦出手
川普意外输选举，双面TikTok命多舛
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01、扎克伯格忌TikTok，Facebook屡出庸招
Facebook能在过去的二十年里成为世界顶流，靠的不仅仅是运气，还有敏锐和果断。
对手的一丝丝风吹草动都不能被放过，竞品一旦问世就被快速火攻清城。当TikTok还没有收购Musical.ly时，小扎已经盯上了它——这个北美短视频发展阶段里最后生可畏的选手。
2016年，扎克伯格也想收购Musical.ly，但随后不了了之。当时的Facebook，眼睛主要盯着对手Snapchat，核心资源放在Instagram的Story上，打一场仗已经够累了，短视频领域的坚清壁野，暂时小扎还顾不上。
有传言称，腾讯当时对Musical.ly也有点儿兴趣，但最终没谈成。
后来的故事大家都知道了，落入字节怀中之后的Musical.ly一路高歌猛进，美国青少年对其的接纳程度超出想象，在App Store和Google Play排行榜上，抖音和TikTok的总下载量突破20亿次。
这种速度让北美玩家们恐慌，他们选择用沉默消化。一个默契悄然达成：美国本土的互联网或产品大佬，鲜有人愿意公开肯定TikTok。
当然，这背后肯定有商战层面的考量。无论谁先对TikTok出手，要怎么出手，都算是商业机密，只是没想到Snapchat最先戳破了这层窗户纸。
2019年4月，Snapchat在合规文件中正式将TikTok列为竞争对手。
脸皮一旦被撕破，体面也不顾上许多。Facebook决定正面进攻。
半年之后，一场长达两小时的Facebook内部会议录音被泄露。扎克伯格谈到，连腾讯和阿里巴巴在东南亚的扩张都不足以让他为惧，但Facebook和他本人已经十分清楚TikTok的巨大威胁。在美国公司的群狼环伺里，TikTok是不折不扣的闯入者。
这些谈话发生在当年七月。彼时，Facebook正在布局一款名为Lasso的独立短视频App，并打算进军墨西哥——这个在当时还未被TikTok做大的市场。
扎克伯格在当时显然是自信且矛盾的。说自信，是小扎认为只要进军一个陌生国家，双方都站在同一起跑线上，Facebook就还有赢面。说矛盾，是因为即使强如Facebook，也在和TikTok的几次交锋里，并未尝到甜头。
同样是在十月。
另一家短视频平台Triller从TikTok分流了大量博主，包括当时平台上最红的Charli D’Amelio，并借此宣称，月活人数已经超过1亿人。
六位Triller的前雇员跳出来说，这个月活数据有点可疑。一份来自平台内部的操作界面截图显示，Triller在IOS端月活200万，安卓端月活仅有48.4万，这个数据和平台的公告大相径庭。
无论Triller所宣称的「1亿人」是虚张声势，还是真实数据，这至少代表美国短视频应用的战斗姿势，他们已经意识到TikTok的威胁，既然要打仗，阵前的口号再响一点也无所谓。
遗憾的是，Lasso没能预期的那样阻击TikTok的势头。Sensor Tower数据显示，截至今年7月，Lasso在美国的总下载量没有超过60万。2020年7月10日，这款产品被正式放弃，距离其当初上线，还不到两年。
但小扎不会轻易认输。
随即，一款原先内嵌在Instagram Stories模块中的功能被独立出来，名为Reels，于今年11月正式在巴西发布。Ins的官方发言人指出，这款应用目前已经拓展到法国和德国。
时任TikTok北美CEO 凯文梅耶注意到这种模仿。他在一篇博客中写道：TikTok欢迎竞争，对那些想要发布竞品的人，我们想说，来吧。
尽管Facebook从未明确地对外承认过，Lasso的关闭是在为Reels让路，但小扎一定会为当初的轻敌感到后悔。
Lasso在当初发布时，Facebook在推广预算上十分吝啬。没有新品发布会，也没有官方声明，更没有Facebook主App上的大规模广告位推荐，或者其他宣传及引流方式。
只有Lasso的产品经理Andy Huang和Bowen Pan在个人社交账号宣布了这个消息。相比Reels的宠爱，Lasso似乎有点边缘化。
内部团队的冲突，似乎也是Lasso当初不得宠的原因。开发者Brady Voss仅仅在Facebook上线Lasso后六天，就选择了离职。
这些都从侧面证明了，即使是在去年7月的内部会议上，扎克伯格和Facebook还没有想清楚，是否要All In与TikTok的「杀时间」之争。
此前扎克伯格曾公开表示，「现在短视频还不是最好的应用，其产生的价值和效益还远没到天花板」。而在疫情期间，当美国人都宅在家里，在线社交和短视频产品迎来集中爆发增长时，这个想法被自动推翻了。
时候到了。
随着Reels正式和大众见面，并被固定地内嵌于Ins底边栏中，Facebook决定将所有的资源倾力于一个短视频项目的决心，已经显山露水。
Reels毫无疑问地担负起这个历史使命。在其背后，是活跃于Instagram上超过10亿的忠实用户群，而他们大多数，是千禧世代和95年后出生的新新人类。这会挽救Facebook这些年在年轻世代心中的掉队感。
一个更激进的动作是，Reels开始砸钱抢人。
华尔街日报把这个举动形容为Faecbook和TikTok之间步步紧逼的「最终摊牌」。Facebook试图下血本说服TikTok红人入驻Reels，尤其是那些粉丝过百万的博主。
翻脸永远比翻书快。
2020年7月，当TikTok在美国四面楚歌之际，扎克伯格在一场公开听证会中正面攻击中国公司，并指责他们「盗取了美国公司的技术」。
而参与听证会的其他科技巨头CEO，包括亚马逊的贝佐斯、苹果的库克，以及谷歌的桑德尔均表示，没有证据，或者没有见过中国公司的这类行为。
02、推特所购乃鼻祖，出师未捷身先死
库克和贝佐斯当然懒得落井下石，因为闯入者TikTok并没有触动他们的核心利益。
苹果卖硬件设备，亚马逊的长视频Prime Video做得还不错，TikTok撬动的市场，主要是从Facebook、Instagram、Twitter和Snapchat嘴里抢下来的肉。
这也间接造成了这几年北美短视频市场的激烈。美国互联网产品习惯了慢条斯理，中国短视频App最擅长攻城略地，在兵贵神速里，中国速度显然占了上风。
事实上，尽管在很大程度上Musical.ly和TikTok都是开创性的产品，但美国的短视频市场同样具备这种品质。
只不过，先出发的，未必能走到最后。
2015年，Musical.ly还没有什么起色时，Facebook就推出了一款短视频应用Riff。国内明星当时在微博玩得特嗨的「冰桶挑战」就出自于此。
微博的转发是可以不断添加文字评论，Riff的转发是可以不断添加视频。上传者先录制一个20秒以内的短视频，随后形成「视频接力」，病毒式传播由此铺开。
当时，这款产品一度冲到苹果App Store前列，Facebook借此也是在短视频领域风光过一阵的，之后被TikTok按着头打，多少有些不甘心。
但彻底懊恼的可能还不是Facebook。Twitter才是那个要躲进小黑屋哭泣的人。
2012年10月，Twitter以300万美元的价格收购了一家专做6秒短视频的社交产品Vine，这是北美短视频真正意义上的开山鼻祖。
Vine的产品形态，几乎在如今市面上所有的短视频产品中都有迹可循。比如快抖上常见的视频倍速(可快可慢)功能，以及带有音频的GIF。
在视频平台塑造美国新生一代网络红人的浪潮里，Vine发挥了核心作用。这是社交媒体话语权从明星、学者、政客等精英阶层转向更广泛大众的重要标志，也是KOL阶层崛起的重要节点。
在Vine上，一个素人魔术师Zach King的表演，获得了400万粉丝和22亿观看，这让他一夜成名;当普通人Logan Paul创作的视频被不断接力播放超过40亿次时，他赚了20万美元，还迅速在平台上建立了自己的品牌。
但遗憾的是，Vine的东家是Twitter。
一个微妙的信号是，早期创始人Dom Hofmann在Vine被收购后的2年内，辞职开始了新创业，核心成员Colin Kroll在同一年跟随其后，离开了母公司Twitter。
