“嫦娥五号”探测器载着2公斤重的月球样本，预定12月17日凌晨2時30分返抵地球，着陆在内蒙古四子王旗着陆场，将成为自美国、前苏联之后，第三个自月球携带月球土壤回到地球的国家，令台湾地区望尘莫及。
“嫦娥五号”由轨道器、返回器、着陆器、上升器四部分组成，同时配备了一台摄影机、光谱仪、雷达，一只进行表土采样的机械挖掘臂及一台进行钻取采样的钻具。日前在长征五号遥五运载火箭的发射下顺利升空，开启了中国首次登月采样返回地球之旅。
轨道器在寿命年限期间可以当作太空参考点与中继站，作为未来火箭、太空载具进到太空的联络站；返回器的功能是飞回地球，让“嫦娥五号”的任务核心—月球样本能够顺利降落地球，其余部分则在通过大气层时会被燃烧殆尽；着陆器是由机器手臂进行采样，并且同时载着上升器。而着陆器的样品最后会转交至上升器，再由上升器跟返回器对接，飞回地球。
大陆探月数十年努力有成
回顾中国的探月计划，在2007年7月启动“嫦娥一号”，携带了9项主要酬载器，包括用CCD立体相机绘制月球地貌和地质结构的立体影像，为之后的登月计划提供参考；携带伽玛射线谱仪以及X射线谱仪，用来探测月球土壤的特征，并评估其深度以及元素含量；用太阳高能粒子探测器和太阳风粒子探测器，纪录有关太阳风的数据、用以研究太阳活动对地球和月球的影响等。
十多年来，中国大陆一共执行了4次嫦娥计划，包括“嫦娥一号”与“嫦娥二号”两次绕月 “嫦娥三号”送玉兔号登月车探索月球表面，以及“嫦娥四号”在2019年初降落在无人造访的月球背面。今年，“嫦娥五号”的探月计划，则是隔了44年，人类再度从月球采集月球土壤样本回到地球。
探月工程游戏不是台湾玩得起的。不过，台湾虽然没有能力登月采集样品返回地球，但过去发展射过十枚科学研究性质的探空火箭。然而，从中国大陆自1970年4月24日“长征一号”火箭首次发射，中国第一颗人造卫星“东方红1号”送入太空，以及1999年发射第一艘无人飞船“神舟一号”的发展来看，可以了解到大陆太空科技发展的重点，是“火箭、卫星、宇宙飞船到探月”面向。当大陆已经走在最终端的探月层次，台湾仍在火箭与卫星阶段，遥遥落后追赶。
所谓探空火箭，主要是用来负责进行50km到300km间的太空探测，以弥补50km以内由探空气球来探测地球大气层范围，以及300km之外的人造卫星探测，两者间的不足。
目前全世界已发射上万次探空火箭实验，一般而言拥有太空计划的国家也有探空火箭计划，例如：中国、美国、日本、俄国、加拿大、印度、巴西、韩国等国都有。
起步晚、人才止步台湾发展慢
台湾地区开始发展探空火箭仅约20年，与美国相比晚了50多年，跟日本东京大学生产技术研究所发射K-6火箭来比也晚了40多年。台湾探空火箭的研发，缘自1997年台湾太空计划室(台湾太空中心前身)与台湾中山科学研究院(现改制更名为台湾中山科学研究院)开始合作发展。1998年12月15日，台湾地区第一枚探空火箭“探空一号”于屏东九棚顺利发射升空，开启了台湾进入近太空(Near Space)与太空尖端科学实验的大门。
自1997至2003年期间，台湾一共发射3枚探空火箭。第二期“太空科技发展长程计划”从自2004年1月起至2018年12月止，15年期间总计发射7次探空火箭。尤其，台湾在2014年短短7个月内就发射了“探空九号”与“探空十号”两枚火箭，也算是创下台湾探空实验的新纪录。
台湾十次的探空计划中，除了第一枚纯粹搜集温度与地震数据外，其他九次都有科学酬载，包括第二次用TMA（Tri-Methyl Aluminum，三甲基铝）进行电离层80~150公里大气中性风场及乱流参数测量；第三次做TMA燃料释放、火焰轨迹影像；第四次酬载亮度计和GPS；第五次携带离子探测仪与三轴磁力计；第六次进行回收舱实验；第七次携带电浆探测仪；第八次做火箭推进系统实验；第九次与第十次分别进行太空电浆量测与电离层探测。十枚探空火箭的发射过程中，仅2001年第二次发射时，未达预定高度落海而失败，其余九次均发射成功。
台湾地区行政机构于2019年1月15日核定第三期“太空科技长程发展计划”，自2019年至2028年共10年，由台湾研究院太空中心负责执行，预计投入251亿元（新台币），规划发展10枚卫星，用以建立台湾自己的太空产业。但第三期的重点在于卫星，而非探空火箭。台湾科技部门曾表示，台湾发展太空科技，将用在灾防、科学探索等和平用途，绝不用于军事。
虽然台湾有良好的精密机械、电机、通讯到半导体产业，具备完整供应链，看似有很好的优势发展太空产业，但太空产业是由许多国际组织共同推动，台湾因为政治因素想要进入相关组织并不容易，将限缩台湾太空相关技术和趋势的能见度。
另一方面，台湾对于太空产业的法规与布局尚未看到清楚轮廓，吸引力不足，也很难让优秀的工程人才有意愿投入到太空产业。台湾太空产业的前景如何，只能拭目以待。
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